हाल ही में केरल से एक चौंकाने वाला मामला सामने आया है। यहां एक 15 साल के बच्चे की अमीबा की वजह से मौत हो गई। जानकारी के मुताबिक पनावली में एक झरने में नहाने के बाद बच्चा इसकी चपेट में आया था। इसके बाद उसे तेज बुखार और दौरे पड़े थे। नेगलेरिया फाउलेरी नामक इस अमीबा को आम बोलचाल की भाषा में ब्रेन ईटिंग अमीबा कहा जाता है। इसे इस नाम से इसलिए जाना जाता है, क्योंकि यह अमीबा दिमाग में जाकर व्यक्ति के ब्रेन टिश्यूज को नष्ट कर देता है। 

प्राइमरी अमीबिक मेनिंगोइन्सेफ्लाइटिस यानी पीएएम एक संक्रमण है, जो नेगलेरिया फाउलेरी नामक अमीबा से फैलता है। यह अमीबा मुख्य रूप सेगर्म मीठे पानी की झीलों, नदियों, नहरों या तालाबों में पाया जाता है। यूएस सेंटर फॉर डिजीज कंट्रोल एंड प्रिवेंशन की मानें तो इस अमीबा के कारण यह ब्रेन संक्रमण तभी होता है, जब वह नाम के जरिए शरीर में प्रवेश करता है। इस संक्रमण की चपेट में आने का बाद यह अक्सर जानलेवा ही होता है। हालांकि, कुछ लोगों का एम्फोटेरिसिन बी, एज़िथ्रोमाइसिन, फ्लुकोनाजोल, रिफैम्पिन, मिल्टेफोसिन और डेक्सामेथासोन जैसी दवाओं की मदद से इलाज किया जा चुका है।

नेगलेरिया फाउलेरी अमीबा के शरीर में घुसने के एक से 12 दिनों अंदर ही इस संक्रमण के लक्षण नजर आने लगते हैं। पीएएम के लक्षण कुछ-कुछ बैक्टीरियल इंफेक्शन मिनीनजाइटिस की तरह होते हैं। मामूली सिरदर्द से शुरू होने वाले इसके लक्षण बाद में गंभीर होते जाते हैं, जो जानलेवा तक होते हैं। पीएएम के कुछ सामान्य लक्षण निम्न हैं-

पीएएम गंद पानी पीने से नहीं फैलता है। इसके अलावा संक्रमित व्यक्ति से इसके दूसरे व्यक्ति तक फैलने का भी कोई प्रमाण अभी तक सामने नहीं आया है। यह अमीबा आमतौर पर रुके हुए साफ पानी (जुलाई, अगस्त, सितंबर के महीने में) होता है। ज्यादातर मामलों में नेगलेरिया फाउलेरी अमीबा नाक के जरिए शरीर में प्रवेश करता है। ऐसे में इससे बचाव के लिए बेहतर होगा कि आप नदी, तालाब, झरनों या फिर स्वीमिंग पूल में नहाने से बचें। जब व्यक्ति इन जगहों में मौजूद पानी में अपना मुंह डालता है, तो ये अमीबा नाक के जरिए सीधे दिमाग तक पहुंच जाता है और ब्रेन टिशूज खाने लगता है।